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Menos fricción = menores costos y menos CO2
En una de las primeras lecciones de física en la escuela, aprendimos: cuando hay movimiento entre dos cuerpos en contacto, se produce la fricción. Los científicos estudian cómo se puede utilizar o evitar este efecto. Los recubrimientos juegan aquí un papel decisivo.
Cuando nos frotamos las manos para calentarlas en días fríos, esta fricción de deslizamiento es definitivamente deseable, y sin la fricción estática entre los neumáticos y la carretera, un automóvil no podría conducir en una curva. Sin embargo, es menos agradable la fricción continua, que dificulta el avance suave en tramos rectos.
Las fuerzas de fricción, deseadas o no, contrarrestan el movimiento de dos cuerpos y lo inhiben o incluso lo impiden. La causa radica en sus propiedades superficiales, porque incluso si a veces se requiere un microscopio para ver las irregularidades, las superficies aparentemente lisas siguen siendo ásperas y “quedan atrapadas” entre sí.
Existe una relación fundamental entre fricción y desgaste. En consecuencia, el rendimiento y la vida útil de los componentes dependen decisivamente de su comportamiento de fricción.
Según la Gesellschaft für Tribologie alemana (GfT, Sociedad de Tribología; www.gft-ev.de), la fricción y el desgaste en los países industrializados provocan pérdidas anuales del 2 al 7% del producto nacional bruto. Y un estudio publicado el año pasado por el GfT concluye que solo en el sector de la movilidad en Alemania, se podrían ahorrar casi 22 millones de toneladas de CO2 para 2030 reduciendo la fricción.
La fricción, y cómo usarla o evitarla, siempre ha sido un foco de esfuerzo científico. A mediados del siglo pasado, esto incluso se convirtió en una rama separada de la ciencia que combina la ingeniería mecánica, la ciencia de los materiales, la física y la química de manera interdisciplinaria: Tribología, cuyo nombre se deriva de la antigua tribu griega (frotar, usar) y lógos (enseñanza, conocimiento).
Los ingenieros de diseño intentan minimizar el desgaste causado por la fricción optimizando el diseño de los componentes. Otros factores importantes son la composición del material y los medios lubricantes, como aceite, grasa o agua. A menudo, es incluso más eficaz recubrir las superficies de los componentes:
El enfoque no es simplemente una menor fricción, sino una fricción específica en los componentes de la transmisión utilizados en los vehículos modernos. La unidad de sistemas de fricción de Oerlikon Metco fabrica componentes y módulos de anillos sincronizadores de alto rendimiento que se tratan con forros de fricción de carbono para proporcionar una excelente facilidad de cambio y una vida útil más larga. Son compatibles con todos los fluidos de transmisión comunes.
