ในกระบวนการ PVD ทุกรูปแบบ ชิ้นงานในห้องสุญญากาศที่จะทำการเคลือบจะถูกให้ความร้อนก่อนเป็นขั้นตอนแรก จากนั้น ทำการกัดผิวด้วยการยิงไอออนอาร์กอน เพื่อให้ผิวโลหะสะอาดและบริสุทธิ์ ปราศจากการปนเปื้อนของอะตอมอื่นๆ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นเพื่อให้การเคลือบผิวมีประสิทธิภาพการยึดเกาะสูงสุด
ในขั้นตอนต่อมา แรงดันไฟฟ้าลบกำลังสูงจะถูกจ่ายไปยังตัวกำเนิดการสปัตเตอริ่ง ซึ่งจะมีสารเคลือบอยู่ การคายประจุไฟฟ้าในก๊าซที่เกิดขึ้นนั้นจะทำให้เกิดไอออนบวกของอาร์กอน ซึ่งจะถูกเร่งความเร็วและยิงไปที่สารเคลือบเพื่อให้แตกตัวเป็นอะตอม จากนั้น โลหะที่ถูกระเหยเป็นอะตอมในสถานะก๊าซนี้จะทำปฏิกิริยากับก๊าซที่มีองค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะของสารเคลือบผิวแข็ง
ผลที่ได้คือการตกเคลือบผิวที่มีความบางและแน่น ซึ่งมีโครงสร้างและองค์ประกอบอย่างที่ต้องการ