Vo všetkých procesoch PVD sú diely, ktoré majú byť povlakované vo vákuovej komore najprv ohrievané a potom iónovo leptané bombardovaním argónovými iónmi, aby bol vytvorený čistý a bezchybný kovový povrch zbavený atómovej kontaminácie, čo je podstatná podmienka pre optimálne priľnutie povlaku.
Vysoké záporné napätie sa potom aplikuje na naprašovacie zdroje, ktoré obsahujú povlakovací materiál. Výsledný výboj elektrického plynu vedie k tvorbe pozitívnych argónových iónov, ktoré sú urýchlené smerom k povlakovaciemu materiálu a atomizujú ho. Odparený atomizovaný kov v plynnej fáze potom reaguje s plynom obsahujúcim nekovovú zložku tvrdého povlaku.
Konečným výsledkom je deponovanie tenkého, kompaktného povlaku so želanou štruktúrou a zložením.