Superfícies de componentes e ferramentas estão sujeitas a uma variedade de condições que podem afetar seu comportamento e propriedades. A zona de superfície deve proteger o objeto da corrosão e desgaste, enquanto o material de base só precisa fornecer a força necessária. Esta divisão de função entre a zona de superfície e do núcleo permite que os materiais de alto desempenho seja feita a partir de aços de baixa liga, usando processos de modificação adequados. Métodos termoquímicos oferecem formas rentáveis para melhorar as propriedades úteis de aços, tais como resistência ao desgaste, o comportamento de atrito, resistência à fadiga, resistência à corrosão e características de fadiga.
